灾难导致的大量死亡往往会加重人们对于疾病暴发的忧虑（2），然而事实上，目前并没有证据说明大量尸体会导致灾后传染病爆发（3）。当死亡由自然灾害本身造成时，对于幸存者，并不存在引起传染病爆发的风险（4）。对于某些需要特别预防的情况，如霍乱（5）或出血热，才会存在尸体引起传染病爆发的风险。

尸体的处理原则

尸体集中处理往往基于一个错误的观念：如果这些尸体没有立即埋葬或火化，将可能导致传染病的爆发。

在大量伤亡发生时，埋葬优于火化。

应尽一切努力确认尸体的身份。应尽所能，避免集体埋葬。

家属应有机会（和条件）根据各自习俗举行适宜的葬礼和埋葬仪式。

如果当前没有适当的设施，如墓地或火葬场，应提供其他临时的替代场所和设施。

对于处理尸体的工作人员，应确保

• 接触血液和尸液的通用防护措施

• 使用手套并正确处理使用过的手套

• 如有可能，应使用装尸袋

• 在处理尸体之后以及进食之前，应使用肥皂清洗双手

• 对运输工具和设备进行消毒

• 尸体处置之前无需消毒（霍乱、志贺氏细菌性痢疾以及出血热等疾病除外）

• 所有墓地的底部应高于地下水位至少 1.5 米，并保留 0.7 米的防渗透隔离层。

不管事实如何，灾后疫情爆发的可能性经常被卫生部门和媒体夸大。尽管科学家试图澄清这些缺乏根据的误区，但‘即将来临的疫情威胁’总是媒体灾区报道中反复出现的主题。